結直腸癌是世界范圍內人類面對的一個主要健康問題，如今越來越多的研究證據表明，腸道微生物在結直腸癌的發病過程中扮演著非常關鍵的角色，同時這也引起了科學家們對腸道菌群研究的極大興趣，然而目前科學家們對與癌變前息肉相關的微生物群落的組成及其所扮演的關鍵角色知之甚少。

近日，一篇發表在國際雜志Cell Host & Microbe上題為“Genomic and functional characterization of a mucosal symbiont involved in early-stage colorectal cancer”的研究報告中，來自華盛頓大學等機構的科學家們通過研究發現，腸道生物群中特定菌群水平的增加表明機體結腸息肉發生癌變的可能性或許更大。

圖片來源：https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1931312821003899?via%3Dihub

文章中，研究者William DePaolo等人追蹤了40名接受常規結腸鏡檢查并在息肉附近進行活組織檢查的患者，旨在確定與沒有息肉的患者相比，存在息肉的患者機體存在的細菌水平是否相對較高，所有患者的年齡均在50-75歲之間，其中60%都是女性。一種名為非產腸毒素的脆弱擬桿菌（Bacteroides fragilis）的常見細菌的水平在有息肉的患者的粘膜活檢組織中明顯上升了。此外，研究人員還發現了區分攜帶息肉和不攜帶息肉的患者之間的不同微生物特征，并確定了樣本中脆弱擬桿菌的水平與小息肉的炎癥水平之間的關聯。

經過仔細檢查后，研究者發現，相比無息肉的患者而言，有息肉的患者機體的脆弱擬桿菌在誘發炎癥的能力上會表現出不同。研究者的整體想法是，很多人在分析晚期結直腸癌時才會想起微生物組，但很難確定是否機體的微生物組會發生改變以及何時會發生變化。因此，研究人員就需要盡可能早地分析疾病的成因，并闡明是否微生物組會將息肉推向癌癥發展的方向。

腸道菌群或是結直腸癌發病風險的有效“指示器”。

圖片來源：Melissa C.Kordahi，et al. Cell Host & Microbe (2021). DOI:10.1016/j.chom.2021.08.013

當研究人員考慮微生物組以及其在疾病發生中所扮演的關鍵角色時，他們常常會想到其成分上的變化，在這種變化中，一種潛在的危險細菌或許就會占據上風。

本文研究數據表明，為了在代謝和炎癥改變正在發生的環境中生存，一種正常的健康腸道和相關細菌或許就會以一種特定的方式來適應，這種方式會導致其對炎癥的貢獻而并非抑制炎癥。結腸中僅有5%的息肉會轉變成為癌癥，息肉實際上會在結腸的相同區域反復發生。實際上，在癌前息肉發展之前，新的結腸癌篩查就能尋找到腸道中棲息的關鍵菌群，以及特定脆弱擬桿菌的水平。

結直腸癌是美國人群癌癥相關死亡的第三大原因，近年來其發病率在年輕人中不斷上升，如果在息肉出現之前就能進行微生物的篩查，這或許就是降低其發病率和死亡率的關鍵因素。下一步研究人員將會納入200名患者進行研究來確定是否糞便樣本能作為進行粘膜活檢的替代物。

綜上，本文研究通過強調菌株特異性的基因組和蛋白質組的差異，以及微生物組中出現的更廣泛的組成差異，揭示了對腫瘤發生前息肉微生物環境研究的新線索和新思路。

原始出處：

Melissa C.Kordahi，Ian B.Stanaway，Marion Avril, et al. Genomic and functional characterization of a mucosal symbiont involved in early-stage colorectal cancer, Cell Host & Microbe (2021). DOI:10.1016/j.chom.2021.08.013