結直腸癌是美國癌癥發病率和死亡率的主要來源。據美國癌癥協會估計，到2019年，全美將有145600例新發病例和51020例死亡病例，使之成為第四大癌癥確診類型和第二大癌癥死亡原因。

這意味著，每小時美國將有17人患上結腸直腸癌，6個人會死于這種疾病。而在中國，結直腸癌已成為第三大癌癥，且發病率仍在不斷攀升。

自1980年代中期以來，美國結直腸癌的發病率和死亡率實際上一直在下降，這主要歸功于預防性篩查的普及、更有效的診斷和治療手段，以及對風險因素(如家族史、肥胖、缺乏運動、吸煙、酗酒、愛吃紅肉和加工肉類)和癥狀(慢性腹瀉或便秘、大便變細、直腸出血、便血、痙攣或腹痛、長期虛弱乏力)的認識不斷深入。

不幸的是，在年輕人中情況并不樂觀。在過去30年中，50歲以下人群的結直腸癌發病率和死亡率一直在上升。

2017年，RebeccaSiegel博士及其同事發表了詳細而有說服力的統計數據，清楚地表明，盡管年輕人中患結直腸癌的比例仍然相對較小，但它正在以驚人的速度增長。這與老年人結直腸癌正在減少的情況形成了鮮明的對比。這些發現使青年問題成為人們關注的焦點，并提高了公眾對其存在的認識。

▲篩查實際上是一種治療方法

通過篩查，可以很容易的檢測到癌前生長的息肉和早期癌癥，并在它們發展到危險的、危及生命的階段之前被切除。因此，篩查已成為結直腸癌早期發現和預防不可缺少的策略。結腸直腸癌篩查的方法有很多，包括結腸鏡檢查、軟性乙狀結腸鏡檢查、影像學檢查和一些基于糞便的檢查。

美國預防服務工作組目前建議：對普通人群來說，篩查應從50歲開始，因為大約90%的病例發生在50歲以上人群中。而這一人群結腸直腸癌發病率和死亡率目前正在下降。

然而，通常不建議50歲以下的人進行篩查。正是這一點，再加上年輕人及其家庭和家庭醫生對結直腸癌及結直腸癌癥狀認識的普遍缺乏，導致有癥狀的患者確診的時間延長，發現較晚導致疾病發展到更晚期，而這一階段的結直腸癌治療難度更大。

為解決這一問題，美國癌癥協會最近建議將篩查年齡降低到45歲，以便發現大部分可能有患病風險的年輕人。盡管這一建議是基于對結腸直腸癌篩查的有效性和成本的詳細分析，但美國預防服務工作組和美國疾病控制與預防中心等與健康相關的專業組織尚未采納這些建議。

▲是什么導致年輕人結直腸癌發病率升高?

具體來說目前還不能確定原因，但大量正在進行的研究旨在回答這個至關重要的問題。幾項研究表明，年輕人的這種疾病在病理學、遺傳學和治療反應方面與老年人不同。生活方式的導致的一些趨勢，如：超重和肥胖，缺乏體育活動以及飲食習慣改變，已被認為在促進年輕人結直腸癌發病率增加方面發揮了作用。

事實上，最近的一項研究表明，肥胖與女性早發結腸癌的風險增加有關。

結直腸癌發病率的這些趨勢可能與肥胖有關。但許多醫生也指出：他們許多年輕的結直腸癌患者看起來都很消瘦并且身體健壯，這表明可能還有其他原因。

還能是什么呢?有很有說服力的證據表明，早年生活的特征會對兒童后期、青少年時期、甚至年輕人的健康產生一些不利影響。這些因素包括：嬰兒是剖腹產還是順產、飲食和營養、抗生素的使用情況、嬰兒是母乳喂養還是喂食配方奶粉、與微生物接觸以及壓力等。

這些因素對健康的影響與肥胖、免疫紊亂、過敏、哮喘和糖尿病等有關。生活在我們體內的數十億微生物，統稱為微生物群，在出生到3歲到4歲之間經歷了許多變化，并且極易受到上述各種暴露的干擾。

因此，微生物可能是將早期生命接觸和后期生命健康聯系起來的關鍵。RebeccaSiegel博士指出：我們的研究小組目前正在研究年輕人中結腸直腸癌發病率增加的可能原因，這可能是患者在出生后的最初幾年，環境暴露的結果。例如，我們最近發現，在小鼠中，抗生素治療會導致微生物群的耗竭，同時增加癌前病變的發生。

梳理青少年結直腸癌的病因，更深入地了解疾病的本質，需要時間。在進行這項研究的同時，年輕人、他們的家庭和他們的初級保健提供者意識到并關注家族史、生活方式和結直腸癌早期癥狀是至關重要的，這樣才能盡早發現并及時處理可能發生的結直腸癌。

結直腸癌在任何年齡都是一種惡性腸道疾病，清楚的認識其癥狀和體征，以及參與適當的篩查，是消滅該病的關鍵。

▲結直腸癌篩查方法怎么選?

對一般風險人群(即沒有息肉、結腸癌或炎癥性腸病家族史或病史，也沒有兒童腹部放療或前列腺癌放療史)的篩查選擇包括：結腸鏡檢查、虛擬結腸鏡檢查和糞便檢查。

結腸鏡檢查是篩查結直腸癌的黃金標準，建議每十年做一次。通過結腸鏡醫生可以查看結腸內部，并切除息肉或異常組織，以便進一步檢測。另一種侵入性較小的選擇是虛擬結腸鏡檢查，即結腸CT掃描，建議每五年做一次。但如果檢測到息肉，仍需要做結腸鏡檢查。

其他的選擇包括糞便DNA測試，應該每三年做一次。建議每年進行一次糞便血液檢查。

結腸癌高危人群應每五年做一次結腸鏡檢查，最好不要使用其他篩查方法。對于那些有結直腸癌家族史的人，建議在40歲或家人確診時間的前5年就開始篩查。患有IBD的人應該在患病8年后開始篩查。